新冠肺炎疫情直接冲击全球民航业，退票率飙升，停飞停航，还在飞的“几近空座”，有的则抛出“盒饭价”的超低价机票。
今年2月，疫情还主要影响中国，国际航空运输协会（IATA）警告，全球航司今年营收将损失290亿美元。随着疫情在全球一百个国家传播，国际航空运输协会本月再次警告，今年航司营收最多减少1130亿美元。
民航业者称，新冠疫情的打击类似当年“911”事件。
率先受到疫情冲击的是中国。据航空数据服务机构“飞常准”统计，1月29日至3月4日，全球各航空公司单日执飞的中国往来境外航班由4561架次下降至1283架次。
截至3月2日，国内外航空公司共办理退票2454.5万张，涉及票面总金额271亿元。而中国民航局下发的旅客免费退改票政策，仅退票费损失超数十亿元。
有些中国航司推出不足百元的“跳楼价”机票，以刺激市场。机票比出租车还便宜。最极端的例子，3月4日从深圳到成都的深圳航空航班，只要5元。
维珍航空称，现在飞行的航班几乎是空的。
疫情扩散到欧美等国后，当地航空公司也开始感受到直接的冲击。
维珍航空称，现在飞行的航班几乎是空的。澳洲航空则再减少了四分之一的航班。
德国汉莎航空、荷兰皇家航空等航司启动节流措施，包括无薪假与冻结聘雇等。荷航财务长斯维尔海姆（Erik Swelheim）在发给公司高管的信息中称，“我们呼吁大家将成本水平调整到最低水准，以确保安全运营，只允许‘绝对必要的’支出。”
西南航空（Southwest Airlines）执行长凯利（Gary Kelly）表示，旅行需求减少似乎更多是由恐惧而非经济因素所驱动，这类似于2001年“9/11恐怖袭击”事件后的情况。
凯利表示，“对旅游来说，‘9/11’事件不是经济驱动的问题，更多是出于恐惧，坦白说，我认为这次情况也一样。我认为两种因素都有，但感觉像‘9/11’时那样。”
疫情对于航空公司冲击大，不仅在于需求减少，作为典型的重资产行业，再加上很多航空公司利润率较低，现金流难以抵御“9/11”级别的打击。
国际航空运输协会首席经济学家皮尔斯（Brian Pearce）表示，“很多航空公司利润率相对较低，债务却很多，像这样的现金流冲击肯定会让一些公司陷入非常困难的境地。”
一批原本经营不善的航空公司，干脆在疫情冲击中倒下。
3月5日，就在国际航空运输协会警告航司损失将超千亿美元的同一天，英国的弗莱比航空（Flybe）宣布破产，所有航班停飞。
弗莱比今年1月就濒临破产，但是依靠政府救助暂时免于破产，然而突然爆发的新冠疫情，使这家航司再也无力支持，难以摆脱破产命运。
海南省政府牵头成立了“海南省海航集团联合工作组”，进驻该集团。
情况相似的还有中国的海南航空。疫情来临前，海航也是疾病缠身，2017年爆发流动性风险，海航开始资产处置来试图化解自身风险。
在2020年初叠加新冠疫情的影响，终于难以支撑，向政府要求协助进行风险处置工作。海南省政府牵头成立了“海南省海航集团联合工作组”，进驻该集团。
位于爱尔兰的券商Goodbody的航空业分析师辛普森（Mark Simpson）认为，行业整并和燃油价格低廉可能最终惠及能够坚持到2021年的航空公司。
“但一些航空业者很可能等不到景气复苏的那一年了。”
疫情中心的中国，民航业受到大范围冲击后，政府开始推进多项救助计划。
中国政府也出台了救助措施。本周一，民航局宣布落实免征航空公司应缴纳的民航发展基金等优惠政策。
此外疫情期间，国际航空运输和国务院联防联控机制部署的重大运输飞行任务将获得资金支持政策，对执行疫情防控任务的通航企业给予补贴等。
疫情中心的中国，民航业受到大范围冲击后，政府开始推进多项救助计划。
提出降低境内、港澳台地区及外国航空公司机场、空管收费标准：
一类、二类机场起降费收费标准基准价降低10%，免收停场费；
航路费（飞越飞行除外）收费标准降低10%；
境内航空公司境内航班航空煤油进销差价基准价降低8%。
力度比较大的救助措施还有，鼓励国际航线不停航的奖励计划。
奖励标准为，疫情期间执飞的独飞航班和共飞航班分别可获得每座公里0.0528元、0.0176元的奖励。独飞航班是指仅由一家航司执飞的航班，资金奖励将向此类航班倾斜。最终目的是引导已停航的国际航线复航。
