李志磊:创业者的现金流与情绪,决定你能走多远

最近和几位创业者聊天,发现一个令人不安的现象:好几个项目本身不错,团队也拼,但都卡在了同一个地方——账上没钱了。有的为了拿下一个政府大单,垫资几百万,结果账期一拖再拖;有的刚签了投资意向书,就迫不及待换办公室、扩团队,结果资金迟迟没到账,工资都发不出。看着他们焦灼的眼神,我想起自己创业这十几年踩过的坑。创业这件事,九死一生,但很多死法其实是自己选的。今天我想结合自己的一些思考,聊聊创业者最该守住的三条底线。

第一条底线,是轻资产运营,现金流为王。白手起家,最忌讳碰资产重、压款严重的业务。没背景没资源,就别去碰那些需要垫资、压货、账期长达半年的项目。那种项目客单价再高,也能活活把你的现金流拖死。互联网最大的优势就是轻资产,尽量做先付款后服务的预付费生意,或者账期在两周以内的短账期生意。宁可利润率低一点,也要保证资金周转速度。把资产变轻、让周转变快,是小草在大象脚下活下来的唯一方式。我见过太多公司,不是死于没订单,而是死于订单带来的资金链断裂。利润是账面上的,现金流才是命根子。

第二条底线,是严控固定成本,把钱花在刀刃上。在公司没有稳定盈利前,所有能省的固定成本必须省。办公室不用租在高档写字楼,干净整洁交通方便就行;办公桌椅买二手的,便宜还好用;服务器用云最低配,不够了再随时加。创始人要把每一分钱都拆成两半花。省下来的固定开支,可以多请一个优秀的开发,或者多打几组精准的获客广告。公司的面子是靠利润撑起来的,不是靠豪华办公室。我认识一个做SaaS的创业者,把办公室从CBD搬到产业园,租金省了三分之二,用这笔钱招了个技术大牛,产品迭代速度翻了一倍,反而更快拿到了下一轮融资。

第三条底线,是融资保持清醒,股权稀释要克制。签了投资意向书不等于钱到账,在最终法律文本没签字、资金没打进银行账户之前,一切都只是空气。千万别因为签了TS就觉得高枕无忧,开始大规模招人、扩大开支。我见过太多创业者死在资金交割的前夜。继续按原计划苦哈哈地过日子,继续去见其他投资人,直到银行短信提醒余额到账,再开始下一步计划。另外,早期融资时,很多不懂的创业者为了拿几十万,一上来就给出去百分之二三十的股份,这是极其致命的。互联网创业通常需要多轮融资,每轮出让股份最好控制在百分之十到十五之间,守住控制权,你才有长期动力。

这些道理,放在当下的创投环境里尤其适用。现在的投资人越来越谨慎,市场回归理性,靠讲故事拿钱的时代过去了。我们看到,那些能拿到融资并且活得好的项目,无一例外具备两个特点:一是商业模式里现金流路径清晰,哪怕慢一点,但每一笔账都算得过来;二是创始人对自己要什么、让渡什么想得非常清楚。希鸥网服务过三千多家企业,我亲眼看到,那些在寒冬里活下来的,不是最聪明的,而是最克制、最清醒的。

创业是一场马拉松,不是百米冲刺。情绪稳定是底层能力,不是压抑情绪,而是在情绪波动时仍能延迟决策、坚持理性判断。我创业十几年,经历过被大客户拖欠货款导致资金链断裂的绝望,经历过被最信任的人背叛的愤怒。每一次,我都强迫自己冷静下来,至少睡一晚再做决定。事实证明,百分之九十的冲动决策都是错的。同时,创业会吞噬你的全部,如果不划清边界,它会吃掉你的健康、家庭、友情,最后只剩下一个空洞的标签。学会平衡,才能走得更远。

给创业者的建议很简单:第一,把现金流当作生命线,所有决策先问一句会不会影响账上的钱;第二,控制固定成本,把每一分钱花在能直接驱动增长的地方;第三,融资时保持清醒,TS不等于到账,股权比估值更重要;第四,建立生活边界,创业是长跑,不是绝命冲刺。记住,公司活下去,比什么都重要。

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