深海，是科学仅剩的几处终极前沿之一。人类至今只探查了不足0.001%的海底。海洋学不仅有助人们理解气候变化、生态系统，对于研究地球深部的剧烈脉动，比如地震和它掀起的致命海啸，更是不可或缺。

科学家绘制的海底“肖像”，远不如火星表面那样精细。图片来源：美国地质调查局

英国《自然》网站在7月15日的报道中指出，先进的钻探技术、灵敏的地震传感器，以及将海底光缆变为巨型地震监测网等新兴手段，正联手组成深海之网，从不同维度探查地球深处，从而监测像地震、海啸这样的灾害。

研究人员使用海底地震仪研究地幔。图片来源：美国国家航空航天局

海底地震仪为地幔“造影”

地球的板块构造由地幔对流驱动，地幔这层厚厚的固态岩石夹在地壳与地核之间，厚逾2800公里，占地球八成以上的体积，但其内部如何翻涌至今成谜。

为了看清地幔及其内部对流的细节，科学家将海底地震仪布设在洋底，借不同密度岩石对地震波速度的影响，来勾勒地幔深处的运动。英国伦敦大学学院地震学家安娜·费雷拉形象地描述：就像一锅沸腾的糖浆，不同密度的糖浆对流形态各异。那些比周围更热的固态地幔羽流向上涌动，曾在大洋中造就了冰岛、夏威夷群岛等火山链。

上世纪90年代，相关研究多聚焦太平洋。如今，由伦敦大学学院领衔的“新地震观测的向上地幔流”（UPFLOW）项目，正在亚速尔、加那利和马德拉群岛周边的大西洋底收集数据。这些海底地震仪一沉入海底便记录整年，捕捉地球深部的“脉搏”，再利用类似医学CT的技术，拼接出一幅幅地幔的三维图像。

这项技术的应用还不止于此。2022年3月，一场地震风暴震动了亚速尔群岛的圣乔治火山，火山喷发导致恐慌骤起。费雷拉团队火速布下6台海底地震仪，如同为火山装上了临时“心电监护仪”，迅速绘制出岩浆在地下的活动图像，为危机研判提供了关键依据。