近日,加州检方有了一个大动作——将亚马逊作为反垄断监管打击目标,送上了被告席。
美国当地时间9月14日,美国加州总检察长、该州司法部最高长官罗布·邦塔宣布,加州已向零售巨头亚马逊公司提起诉讼,指控其违反了该州的反垄断法和不公平竞争法。
无独有偶,2021年5月,美国首都华盛顿哥伦比亚特区检察长也曾宣布对亚马逊发起反垄断诉讼,指控其以反竞争的定价政策损害了第三方卖家的利益,抬高了消费品价格。
一年半的时间,两次被指控垄断,亚马逊到底做了什么?
01.加州起诉亚马逊
希鸥网了解到,加州这次的指控并非空穴来风,在正式起诉之前,加州检方已经对亚马逊进行了长期的调查,主要围绕亚马逊联合商家涨价展开。
过去,半数的亚马逊平台第三方卖家贡献了该网站80%的营业收入。而亚马逊要求第三方商家签署协议,禁止这些商家在沃尔玛或塔吉特等竞争网站上以更便宜的价格出售产品,否则就要面临严厉惩罚,所受处罚包括,这些商家可能会在亚马逊的搜索结果中处于较后的位置,或者被取消出现在该网站“购买框”中的资格,甚至产品可能被暂停线上销售或出售链接被移除。
也就是说,亚马逊强迫入驻的商家将亚马逊的商品价格放在最低,以保证在电商市场的竞争力,因此其他商家会讲竞品网站上同样商品的价格抬高。
罗布·邦塔还认为,亚马逊提出如此不合理的协议,因为他们很清楚商家根本无力拒绝。如果亚马逊不操纵商家,消费者在网上买的很多产品都会比目前更便宜。亚马逊屈从于市场是以牺牲加州消费者、小企业主和公平竞争的经济为代价,加州政府不会允许这样。
因此,加州检方将亚马逊告上法庭,要求要求法院阻止亚马逊继续执行这些不公平竞争行为,任命一名监察员以确保该公司的合规性,同时对加州经济造成的损害寻求赔偿。
02.亚马逊方回应垄断争议
对于和第三方卖家协议不公平的指控,亚马逊过去曾进行反驳。比如在回应华盛顿市检方的诉讼时,亚马逊就表示,卖家对他们的定价拥有控制权,但如果卖家的定价不具竞争性,那么亚马逊就不会将产品推荐给消费者,这是正常的业务流程。
针对这次加州检方的诉讼,亚马逊再次重申了这个立场,表示加州检方寻求的结果,可能导致亚马逊反而向消费者抬高商品价格,这并不符合美国反垄断法律的核心目的。
此外,亚马逊还重点强调,按照美国整体零售额来看,亚马逊的市场份额还不到10%,因此,亚马逊本身自己并不具有市场垄断地位。但这一点并不能让大众信服,亚马逊在电商市场是有绝对优势的,单一地用市场份额去否认亚马逊的一家独大地位并不公正客观。
去年五月份的那桩华盛顿市检方诉亚马逊的案子,最终在今年三月被哥伦比亚特区高等法院驳回,哥伦比亚特区高等法院法官海勒姆·普伊格·卢戈认为,没有确切的证据可以证明亚马逊控制虚高定价。
但华盛顿市检方对这个结果并不满意,据希鸥网了解,检方已经提出了上诉,试图获得一个更满意的结果。
因为华盛顿检方的落败,大众也很关心这次加州检方与亚马逊之间究竟谁能胜出,亚马逊方则表示,希望加州法庭能够得出华盛顿法庭同样的结论,尽早驳回检方的诉讼。