希鸥网消息,据报道,当地时间10月16日,德国生物技术公司BioNTech的联合创始人乌古尔·萨欣和奥兹朗·图雷利在接受英国广播公司(BBC)采访时称,基于mRNA疫苗技术路线的癌症疫苗研究已经取得了突破,这让他们对未来几年癌症疫苗上市持乐观态度。
采访里,BioNTech联合创始人乌古尔·萨欣说:“mRNA癌症疫苗有希望于2030年前问世,将治愈癌症,改变癌症患者的生活。”
消息一出,立刻引起了网友的热烈讨论。
癌症作为起源于上皮组织的恶性肿瘤,曾击垮了无数家庭,人人谈“癌”色变,如果真如乌古尔·萨欣所说,癌症疫苗可以问世并有效治愈癌症,那对人类世界来说,将是巨大的福音。
BioNTech是欧洲最大生物技术独角兽,主要业务为开发和生产针对特定患者的治疗严重疾病的有效免疫疗法,该公司的 mRNA 技术一直用于开发癌症疫苗。
说起来,大众对其并不算陌生,因为在疫情之后,它与美国辉瑞合作研发生产了mRNA新冠疫苗并引起了全球性的轰动。而这次研发mRNA新冠疫苗的经历也为BioNTech继续深入开发癌症疫苗提供了一些经验。该公司现在有几种癌症疫苗处于临床试验阶段。
目前,全球已经有了一些预防性的“癌症疫苗”,比如针对HPV和HBV两种病毒的疫苗能够预防宫颈癌和乙肝引起的肝癌。但是,很多癌症不是感染引起的,并没有病原体,因此无法走传统的路研发疫苗。
因此,BioNTech所走的是另一条路线,他们所研制的这款癌症疫苗没有预防功能,而是一种治疗性的疫苗。
作为BioNTech的首席医疗官,图雷利称,他们可将病毒上不具感染性的刺突蛋白的遗传指令运送到人体内,这些指令被产生刺突蛋白的细胞接收,这些蛋白质或抗原能指导细胞器辅助激活自然免疫反应,告诉免疫系统的抗体和其他防御系统要搜索和攻击什么目标。
图雷利认为,癌细胞可以通过这种方式被摧毁。癌症疫苗不携带识别病毒的代码,而是包含癌症抗原的遗传指令(覆盖在肿瘤细胞表面的蛋白质)。
为了验证理论,BioNTech还为mRNA 癌症疫苗做了临床试验。一项治疗早期癌症的临床试验数据显示,手术切除原发肿瘤的胰腺癌患者接种该癌症疫苗后,取得了积极的结果。而去年的一项 II 期临床研究,在已手术的黑色素瘤患者中评估了帕博利珠单抗联用 mRNA 癌症疫苗,看看能否阻止复发,预计主要数据将在今年年底公布。
但值得注意的是,即使真的可以将不具感染性的刺突蛋白的遗传指令运送到人体内,让蛋白质激活免疫反应,BioNTech在研制癌症疫苗方面还是有亟待解决的难题——形成肿瘤的癌细胞可以布满各种不同的蛋白质,这使得制造针对所有癌细胞而非健康组织的疫苗变得极其困难。因此,谁也无法保证mRNA 癌症疫苗的治疗效果,更多的数据还需要更多的试验才能验证。
而这也并非BioNTech一个公司面对的困境,而是所以癌症疫苗研发团队需要攻克的难题——虽然这次BioNTech引起了大众对癌症疫苗的关注,但事实上,我国国内不少企业也在研发同样原理的mRNA癌症疫苗,而且技术也相对成熟。